歷時22個月，游戲界有史以來最大的一筆并購案塵埃落定。
當地時間10月13日，動視暴雪CEO鮑比·科蒂克（Bobby Kotick）在官網上發布了慶祝這一事件的致員工信：“今天是我們公司輝煌歷史上的一座重要里程碑。與微軟的結合將為我們遍布全球的出色團隊帶來新的資源和機會，我們將能夠為比以往任何時候都更多的玩家提供更多的娛樂、快樂和聯系。”
不出意外的話，微軟將成為僅次于騰訊和索尼的全球第三大游戲公司，控制全球約11%的數字游戲出版業務。微軟和暴雪雙方是相互成就，還是相互將就？微軟收購暴雪是否能成為其游戲巨頭版圖中的最后一塊？為什么說這場收購背后隱藏著重重危機？這還要從暴雪的處境說起……
Who's your daddy？——暴雪如何從“暴雪爸爸”跌落神壇
曾幾何時，暴雪一直是優秀游戲產品的代名詞，雖然前期總是出現各種延期、跳票等行為，但最終總能憑借著優異的游戲質量滿足玩家的期待。讓“暴雪出品，必屬精品”深入人心，玩家們借用當時《魔獸爭霸3》中，輸入“Whosyourdaddy”就能進入無敵模式的秘籍，親切又戲謔地稱呼暴雪為“爸爸”。
不僅是游戲質量一直保持在高水準，暴雪游戲開發團隊也與玩家之間一直保持著非常親密的互動，不僅會積極回應并改進玩家的提出的意見，甚至還會為玩家在游戲中為玩家添加各種“彩蛋”，而這才是讓暴雪能夠在玩家心中真正區別于其他游戲公司的關鍵所在。
例如2016年，來自廣東的大學生吳宏宇作為暴雪公司的忠實玩家，在《守望先鋒》游戲開服前一天還在朋友圈發言期待開服。然而就在同一天的下午，他在目睹校內偷車事件后，毅然決然地選擇見義勇為追截偷車賊，過程中遭到偷車賊惡意碰撞，當場被甩飛，最終導致重傷不治身亡，而那條期待《守望先鋒》的留言竟成了他的最后一條朋友圈。
于是有網友給暴雪官方寫了郵件，希望能在守望先鋒的世界里為吳宏宇留下一點影子。不久后，他的名字就出現在游戲中代表中國的“漓江塔”地圖里。一個宇航員胸前寫著“宏宇”兩個漢字，背后紅色墻壁上印著四個中文大字“英雄不朽”，他的腳下還放著一圈白花。
官方對此的回應是“我們加入這個細節是為了紀念我們群體中一位勇敢的成員”，這一方面契合了這款游戲“這個世界需要更多英雄”的主題，感動了無數玩家，也體現出暴雪作為一家貼近玩家的游戲公司與玩家之間的良性互動，而這也并不是個例，還有著名的“奧利卡的詩”（Alicia’s Poem）任務等，正是憑借對游戲的精良制作和這種少見的“人情味”，暴雪成為了不少人心中獨一無二的存在。
但不知從何時開始，“暴雪爸爸”真的把自己當“爸爸”了，自從2007年暴雪母公司Davidson&Associates收購動視（Activision）成立了動視暴雪后，暴雪就在與資本的較量中慢慢失去游戲創作的自主權，早期的游戲骨干基本走空，整體一直處于吃老本的狀態。
如果早期暴雪更新緩慢還能用“慢工出細活”來解釋，那么這個時候的延期、跳票行為則大有“擺爛”之嫌，作為全球最大的游戲開發商和發行商之一，近十年來除了表現尚可的《守望先鋒》以外，動視暴雪幾乎再無新的頂級新IP。
不僅游戲做得越來越不上心，一系列的惡性事件也讓人們意識到，暴雪已經不是曾經那個會為玩家在游戲里寫詩的暴雪了。2018年暴雪嘉年華中，暴雪拿出了與盛大宣傳完全不匹配的《暗黑破壞神：不朽》，引發還在臺上發出了靈魂質問：“你們都沒有手機的嗎？”成為了游戲圈中揮之不去的熱門梗之一。
此后暴雪不僅曝出公然辱華事件，還被曝出“兄弟會男孩”職場文化、包庇性騷擾、不公平競爭、歧視女性等多種嚴重違反道德的行為，甚至有女員工因私密照片在公司內被惡意流傳而自殺。很難想象一個在游戲中對女性及各種性少數群體充滿關懷的游戲公司，竟然會出現這樣的事情，曾經那些動人的“關懷”，在這個時候仿佛成為了一種辛辣的諷刺。
事件發酵后，公司收到了500份以上來自前員工、現員工的相關指控，一時之間風評急劇惡化，從神壇跌落谷底。而這事實上并不是一兩個人引起的個體事件，而是表現出了暴雪整體文化氛圍的轉變，相信不少人仍然對于暴雪和網易的糾葛也記憶猶新，不少人也將其歸咎于內部管理混亂的問題。
那么，暴雪為什么會從玩家青睞有加的“暴雪爸爸”走到現在這一步呢？其原因眾說紛紜，但根源離不開單一的盈利模式。起初暴雪公司還只是個小作坊狀態的時候，憑借著幾個創始人強大的游戲制作能力及個人的觀念能夠對整體形成非常良性的影響，但隨著創始人越來越多地離開，而又沒有形成一個好的公司制度，這就使得公司整體的風向非常容易受到領導人的個人觀念、能力影響。
隨著資本的介入，很多時候對于利益的考量變得越來越重要，這就與此前暴雪“小作坊”多年磨一劍的模式產生了矛盾，動視《使命召喚》系列等老牌IP只要稍微換個殼就能賣得很好，這無疑意味著更大的話語權，也意味著對于暴雪創新空間的擠壓，畢竟如果能夠躺著賺錢，誰還有動力繼續創新呢？
因此，行業內有人直言，“微軟應該學習索尼去收購一些如頑皮狗、圣莫妮卡這類小而精的獨立開發商，而不是拿一整年的利潤去收購動視暴雪這種走下坡路的昨日黃花”，能否扭轉這種舊有的發展模式以及有毒的企業文化，或許會成為微軟收購暴雪的第一個隱患。
不過，從微軟正式發出的收購公告來看，很明顯已經做好了處理動視暴雪內部復雜問題的準備，具體結果相信我們很快就可以看到。
游戲巨頭之野望——微軟的游戲雄心
事實上，作為目前世界上最大的軟件公司，微軟一直有成為游戲巨頭的雄心，而這也并不是微軟第一次試圖將暴雪公司搶到自己的手中。早在1996年，就曾經將目光投向了彼時還沒有大火的暴雪工作室，在1998年也曾嘗試收購暴雪和做出過《紅色警戒》的西木工作室，但都未能如愿。
也是在這一時期，高層看到了游戲發展的潛力，微軟出品的《帝國時代》銷量突破200萬，游戲部門也從最初只是負責開發Windows內置的紙牌、掃雷之類小游戲的20人團隊開啟了擴張之旅。
最新一代的《帝國時代4》
起初，微軟仍然希望以軟件開發為主，加入到索尼的PS陣營，無奈遭到了無情的拒絕，多次談判沒有取得進展。索尼還在PS2發布會上大談PS2的非游戲功能，甚至表示PS2可以取代PC，搶占更多微軟的市場，直接導致微軟決定布局硬件，推出Xbox主機。
在多次嘗試收購大公司失敗后，微軟采取了收購金額較小的公司來完善Xbox軟件陣容的策略。此后的二十年里，微軟一直在持續加碼游戲賽道，陸續收購了眾多游戲工作室及各類IP，尤其近些年來，微軟更是明顯加快了自己不斷擴大游戲版圖的步伐。
有統計顯示，游戲行業前十的收購案中微軟目前占了三席，除了此次收購動視暴雪外，在2020年，微軟以75億美元收購了擁有知名游戲《上古卷軸》《末日》等多個經典爆款和知名IP的開發商ZeniMax Media，2014年，微軟以25億美元收購了沙盒鼻祖《我的世界》工作室Mojang。
這次又在動視暴雪負面消息頻出的情況下，仍花了公司一半的現金儲備將其收購，足以看出微軟在游戲市場的野心。目前，微軟旗下的游戲工作室已經達到23個之多，加上動視暴雪旗下的 17 個游戲工作室，微軟旗下的游戲工作室將提升到40個。
這些從前的收購中，有的在收購后非常成功，但也不乏失敗的案例，例如2002年收購的Rare工作室。彼時的Rare是任天堂的愛將，曾開發過《超級大金剛》《迪迪金剛賽車》《007：黃金眼》等經典名作，在當時反響非凡，無論是動作、賽車還是射擊游戲，Rare都相當拿得出手。
微軟和Rare
某種程度上來說，當時的Rare和如今的暴雪頗為相似，收購前都有過輝煌的歷史，擁有一眾經典游戲和知名IP，但也在經歷嚴重的人才流失，業績各方面滑坡嚴重等眾多問題，但微軟仍然用了3.75億美元收購了Rare。
而收購后的Rare出現了如創始人和核心人員離職、項目方向改變等一系列問題，始終沒能回到過去的黃金時代。不過，與Rare處境不同的是，動視暴雪雖然未來能否再做出更具號召力的IP還未可知，但目前來看，旗下的《魔獸爭霸》《暗黑破壞神》《守望先鋒》《使命召喚》等著名游戲仍然非常具有號召力，而微軟收購暴雪也是看中了這一點。
事實上，動視暴雪能提供的最大價值，就在于其眾多的經典IP，這些核心產品可以和微軟的云游戲、Xbox業務以及元宇宙等相結合，帶來新的可能性，而這其中云游戲或許是微軟下一階段發展重點。
云游戲——一切只是“看上去很美”？
微軟董事長兼CEO薩蒂亞·納德拉（Satya Nadella）直言對元宇宙的野心，“游戲是當今所有娛樂平臺中最具活力和令人興奮的類別，并將在元宇宙的開發中發揮關鍵作用。我們正在大力投資于世界級的內容、社區和云，以開創一個將玩家和創作者放在首位的游戲新時代，讓游戲安全、包容和所有人都可以使用。”
對于微軟而言，收購動視暴雪，本質上不是以給當前 Xbox 主機增加內容為標的，而是為即將開啟的新一輪次世代游戲平臺（或許是元宇宙平臺載體）做內容準備。不同于前面我們提到，在動視暴雪收購案之前，微軟還在去年斥資75億美元，收購了Zenimax以及Mojang工作室。
而這一系列并購，無疑將加速微軟游戲業務在移動、PC、游戲機和云領域的增長，并將為搭建元宇宙提供基礎。微軟董事長兼CEO薩提亞·納德拉更表示，“游戲是當今所有娛樂項目中最具活力和最令人興奮的類別，并將在元宇宙平臺的發展中發揮關鍵作用。”
此前，英國競爭與市場管理局（CMA）也是因為擔心一旦微軟收購動視暴雪，就會在云游戲市場占據壟斷地位，這也成了該交易在監管層面的最大絆腳石。通過將動視暴雪游戲的云游戲版權賣給育碧，微軟在很大程度上消除了監管部門的擔憂，足以見得各方對于云游戲的重視。
但一些分析師也指出，新興的云游戲市場可能并不像人們想象中那么重要。畢竟就目前的市場比例而言還只占據了很小的份額，而諸如蘋果Vision Pro、等一眾AR/VR設備還處于起步的階段，由于云游戲依賴于網絡傳輸，如果網絡速度不夠快或者不穩定，就會影響游戲畫面的流暢度和清晰度，甚至導致畫面卡頓、掉線或失真。
這對于一些對實時反應要求高的游戲，比如射擊、競速或格斗類游戲，會極大地降低玩家的體驗和滿意度。微軟雖然擁有強大的云計算基礎設施和技術優勢，但是也不能保證在所有地區和網絡環境下都能提供無延遲和無干擾的服務。
不僅如此，根據Newzoo聯合騰訊研究院發布的《2021年全球云游戲市場報告》，2021年全球云游戲市場規模預計達到65億美元，同比增長66.7%，但總體上仍然只占據了全球游戲市場總收入的2.5%，還遠沒有到能挑大梁的時候。
移動端——是否能抓住下一波
說到份額，就不得不提移動端更好的發展勢頭，而這或許承載著微軟更大的野心。根據《2021年全球游戲市場報告》，移動游戲創造了 907 億美元的收入，占全球游戲市場收入的 52%，同比增長 4.4%，說明越來越多的人正在使用手機等移動設備玩游戲。并且報告預測到 2024 年，移動游戲銷售收入的增長將持續超越主機和 PC 端游戲，而 PC 端游戲的市場份額面臨下降趨勢。
不僅如此，說到動視暴雪，很多人會將重點集中在“暴雪”，而忽視了前面的“動視”，而事實上動視暴雪一共包含了多個工作室，除了暴雪以外，動視“使命召喚”系列和國王工作室的“糖果”月活達到了2.7億，而暴雪雖然名氣大，但所有游戲加起來月活也只在3200萬人左右，玩家人數還在持續下降，相比之下甚至可以說，King工作室可能才是暴雪更強的主力。
根據動視暴雪在去年發布的財報顯示，其移動端平臺的收入占比已經達到了51%，超越了PC端和主機端的總和，2023年Q2能夠交出不錯的財報也是因為有像暗黑4這樣的產品在提供支撐。
很明顯，如果在此前的商業競爭中微軟處于弱勢地位，那么蓬勃發展的移動端將會是其翻身反超的好機會，而且得益于微軟在Windows系統方面的優勢，微軟可以通過整合主機、PC、移動設備，來實現“多端共享”，形成不同于傳統的“賣硬件+賣軟件”的全新商業模式。
動視暴雪三大工作室——動視（A）、暴雪（B）、King（K）
不過實施這種戰略的前提是需要微軟在各個重要硬件終端均有一定的布局，但目前來看，微軟在移動端的發展仍然還有很大空間，僅有的幾個成功個例，例如《我的世界》和《輻射避難所》等也都是收購開發者而來。
不僅如此，事實上移動端游戲市場格局也早已出現固化，微軟想要在移動端市場有所收獲，則需要與蘋果、谷歌、騰訊等強大的競爭對手進行抗衡。而微軟目前的優勢并不明顯，好在暴雪在移動端還有很多挖掘的可能。
鑒于《暗黑破壞神·不朽》以及《使命召喚》手游的成功案例，諸如《守望先鋒》《星際爭霸》等大IP移植到移動端很可能會成為下一波微軟的重點關注對象，除了早前因為與網易合作終止而胎死腹中的魔獸世界手游或許也將會出現在我們面前，非常值得關注。
結語
不難看出，微軟收購暴雪是一次具有里程碑意義的事件，對于雙方而言都會是一個好的機會，但也存在著不少的隱患和風險。不過無論如何，我們非常期待微軟和動視暴雪能夠順利通過此次收購實現資源的整合，激發出更多的創新和多樣化發展，成功實現游戲行業的轉型和升級，為玩家提供更多更好的游戲內容和體驗。
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